Il y a des jours où un simple départ de train veut dire bien plus qu’un horaire respecté. Ce samedi 15 août 2026, à la gare de Lubumbashi, le départ de l’Hirondelle vers Ilebo via Kananga avait des airs de symbole : celui d’un rail qui retrouve doucement sa place dans la vie des Congolais.
Derrière ce mouvement, il y a une volonté claire, portée par le directeur général de la SNCC SA, Fabien Mutomb Kan Kato. Il a tenu à être là, sur place, au moment du départ. Une présence qui n’a rien d’anodin. Elle montre à quel point la direction veut remettre de la régularité dans le trafic et, plus largement, engager une vraie transformation de l’outil ferroviaire.
Et il y a du concret derrière le discours. Cinq locomotives diesel-électriques neuves, de la série 1830, viennent d’être intégrées au parc. C’est un vrai bol d’oxygène pour une entreprise dont l’un des plus gros défis a toujours été la capacité de traction. Avec ce renfort, la SNCC gagne une marge de manœuvre précieuse pour espérer, enfin, améliorer la régularité de ses dessertes.
Mais soyons honnêtes : des locomotives, même neuves, ne suffisent pas à faire tourner une entreprise comme il faut. Il faut du carburant. Des pièces de rechange. Des équipes techniques solides. Et une organisation qui tient la route. C’est exactement là que la direction veut concentrer ses efforts.
Fabien Mutomb Kan Kato ne s’en cache pas : la priorité est opérationnelle. Pas question de se contenter d’annoncer de beaux achats. L’idée, c’est de créer les conditions pour que ces nouveaux moyens produisent des résultats dans la durée. Une gestion pragmatique, tournée vers l’essentiel : faire rouler les trains, et bien les faire rouler.
Le départ de l’Hirondelle illustre justement cette approche. Le directeur général en a profité pour donner des consignes précises au directeur d’exploitation, Marc Manyanga Ndambo, et au directeur technique adjoint, Muganza Muhiya : que le convoi soit suivi techniquement tout au long du trajet, que les incidents soient anticipés autant que possible, et que la sécurité des voyageurs reste une priorité absolue.
Et justement, parlons des voyageurs. Parce qu’une relance du rail ne se mesure pas qu’en nombre de locomotives. Elle se mesure aussi à ce que vivent les passagers, du premier pas sur le quai jusqu’à l’arrivée à destination. Accueil, confort à bord, accompagnement pendant le parcours, prise en charge à l’arrivée : la Direction centrale de la mobilité des voyageurs a reçu pour mission de mettre le paquet sur la qualité du service.
C’est un changement de regard important. Faire rouler des trains, c’est une nécessité. Mais permettre aux Congolais de voyager dans de bonnes conditions, c’est ça, l’objectif.
Oui, la SNCC reste confrontée à des défis énormes. Le réseau est vieillissant, les finances sont serrées, et les besoins en renouvellement restent immenses. Mais ces cinq nouvelles locomotives envoient un signal positif. Elles montrent une orientation : celle d’un comité de gestion qui refuse de baisser les bras et qui cherche, pas à pas, à reconstruire les capacités de l’entreprise.
Alors oui, ce train Hirondelle parti de Lubumbashi pour Ilebo porte quelque chose de plus grand que des voyageurs. Il porte une ambition : celle d’un chemin de fer qui redevient un acteur majeur de la mobilité, du rapprochement entre les provinces et du développement économique du pays.
Le vrai défi commence maintenant. Ces cinq locomotives peuvent remettre le train en mouvement. Mais seule une gestion rigoureuse pourra le garder en marche, durablement. Et c’est tout l’enjeu des prochains mois pour Fabien Mutomb Kan Kato et son équipe.
La rédaction
