La contestation des exploitants artisanaux du Lualaba vécue la semaine passée a mis l’administration minière sous pression. Dernier épisode : le ministre des Mines a suspendu le directeur général du SAEMAPE, Jean-Claude Kapongo Kadiobo et le directeur provincial du Lualaba, Georges Nyembo. Au-delà de la sanction, la crise ravive les questions sur l’accès aux sites, le contrôle de l’artisanat minier et la protection des creuseurs.
La crise ne s’est pas joué seulement sur le terrain. Elle a gagné les structures censées réguler l’exploitation artisanale. L’arrêté ministériel n° 00753 du 21 octobre 2026, signé par Louis Watum Kabamba, suspend Jean-Claude Kapongo Kadiobo, directeur général du Service d’assistance et d’encadrement de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (SAEMAPE).
Les motifs évoqués sont les manquements présumés dans la lutte contre l’exploitation artisanale illégale au Lualaba et dans le Haut-Katanga. Le document pointe aussi l’insuffisance des contrôles dans certaines concessions et la présence irrégulière de services percepteurs.
La mesure tombe alors que les tensions étaient encore vives autour de l’accès aux zones minières et des conditions d’exploitation. Pour beaucoup de creuseurs, cette activité est une source essentielle de revenus. Dans une province où le cuivre et le cobalt abondent, une partie de la population vit encore dans la précarité.
Le SAEMAPE face à ses responsabilités
Le SAEMAPE est chargé d’accompagner le secteur et de contribuer à sa formalisation. Il se retrouve donc au centre des interrogations sur la gestion des activités artisanales. La suspension du directeur général vient remettre en cause les mécanismes d’encadrement et de contrôle des exploitants.
Une sanction administrative ne suffit pas à établir toutes les responsabilités. Les faits reprochés doivent être examinés, et les manquements éventuels situés à chaque niveau de la chaîne administrative.
Des sanctions pour quelles réponses ?
Protéger les concessions et lutter contre les activités illicites ne peut se faire durablement sans dialogue avec les creuseurs. Il faudra clarifier les périmètres autorisés, rendre les perceptions transparentes, coordonner les services publics et ouvrir des voies de recours. Sans cela, de nouvelles tensions sont à prévoir.
Au Lualaba, l’enjeu dépasse la chute d’un responsable. Car, cette crise devra déboucher sur une réforme de l’encadrement minier, ou sur une série de sanctions de plus. La stabilité du secteur dépend aussi de la capacité de l’État à faire respecter la loi sans ignorer les réalités sociales de ceux qui vivent de l’exploitation artisanale.
Pour l’instant la situation s’est relativement calmée avec l’implication des autorités provinciales. Un consensus a été trouvé sur la délocalisation des exploitants à Kamilombe.
L’œil du Jaguar
