Pour la première fois, le continent africain sera représenté jusqu’à dix de ses nations lors de la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Cette avancée historique témoigne de décennies de progrès dans le football africain et exacerbe l’espoir de décrocher enfin un titre mondial.
L’histoire, qui s’écrit en lettres majuscules, marque un tournant pour le football africain. Jamais le continent n’avait affiché une telle présence sur la scène mondiale. Grâce à l’élargissement du tournoi à 48 équipes, l’Afrique abandonne son rôle traditionnel de figurante, en franchissant un cap décisif dans la hiérarchie du football international.
Depuis les premières participations, avec l’Égypte en 1934, jusqu’aux exploits du Cameroun, du Nigeria, du Ghana et plus récemment du Sénégal, le chemin parcouru est monumental. L’attribution de cinq places à partir de 1998 avait déjà constitué un jalon important. Vingt-huit ans plus tard, la Confédération africaine de football récolte les fruits de son développement avec une représentation sans précédent.
Cette nouvelle dynamique ouvre la porte à des nations émergentes, aux côtés des habitués des grandes compétitions. Des sélections prometteuses comme le Cap-Vert aspirent désormais à découvrir la frénésie d’une première participation mondiale. Cette perspective annonce des éliminatoires palpitants et une compétition africaine plus riche que jamais.
Cependant, derrière l’euphorie des chiffres se dessine un défi majeur : celui de la performance. Si le continent a régulièrement défié les géants du football, il attend toujours avec impatience de voir l’une de ses équipes atteindre la finale. Le parcours historique du Maroc, qui a atteint les demi-finales lors de la dernière édition, a prouvé que cette frontière ne relève plus du domaine de l’impossible.
A l’approche du mondial 2026, l’Afrique ne se contente plus de participer. Elle aspire plutôt à jouer un rôle de premier plan, à surprendre et, pourquoi pas, à entrer définitivement dans l’histoire. Avec dix représentants sur la ligne de départ, le continent est plus proche que jamais de transformer son potentiel en un exploit mémorable.
Les 10 sélections sont : Afrique du Sud, Algérie, Cap-Vert, Côte d’Ivoire, Égypte, Ghana, Maroc, République démocratique du Congo, Sénégal et Tunisie.
La RDC effectue son retour en Coupe du monde après 52 ans d’absence. Sa seule participation remontait à 1974 sous le nom de Zaïre. Les Léopards ont obtenu leur qualification en remportant les barrages africains puis le tournoi intercontinental face à la Jamaïque.
Mutaka Yote
