Ce jeudi 11 décembre 2025, Lubumbashi, la capitale cuprifère a vibré au rythme du festival des “Mangeurs du Cuivre”, un événement à la fois culturel, éducatif et mémoriel qui ravive les racines industrielles du Haut-Katanga. Conçu comme une fresque vivante, ce festival retrace l’épopée du cuivre et rend hommage à celles et ceux que l’histoire a surnommés les “mangeurs de cuivre”. Il s’agit des ouvriers, ingénieurs, contremaîtres ainsi que leurs familles qui, depuis l’époque coloniale, ont bâti l’un des plus importants bassins miniers du continent.
Cette expression, héritée des premières décennies d’exploitation du Katanga, désignait à la fois la rudesse de la vie ouvrière, la dépendance économique au minerai rouge et le courage des travailleurs qui ont façonné les cités minières. De la création de l’Union Minière du Haut-Katanga en 1906 à l’âge d’or de la Gécamines dans les années 1970-1980, cette identité industrielle a marqué durablement la culture katangaise, ses légendes, ses chansons et ses luttes sociales.
Pour cette édition 2025, le festival, profondément ancré dans cette mémoire, a pris son envol au cercle Mampala siège du bureau de la cité ouvrière. C’est là le point de départ d’une marche symbolique retraçant les moments clés de l’histoire du cuivre. Le cortège a gagné l’Institut Technique KITENDO où chants et danses traditionnelles ont mêlé identité culturelle et mémoire ouvrière.
La procession s’est ensuite dirigée vers la Direction des Stratégies de l’Enseignement Général, Technique et Professionnel, avant de marquer un arrêt à LTP Amali, haut lieu de formation technique qui rappelle que la transmission du savoir-faire minier reste au cœur du développement régional.
Les différentes haltes ont dessiné une véritable carte de l’héritage industriel. Il s’agit respectivement de l’Hôpital Gécamines Sud, Institut Maadini, les Minoterie de Lubumbashi, les Usines de Lubumbashi, les bureaux historiques de la Gécamines… autant de sites qui ont vu naître, travailler et se battre des générations de “mangeurs de cuivre”.
Le point culminant de cette journée mémorielle a été l’arrivée à la Direction Générale, où le Directeur Général, Placide Nkala, a accueilli les participants. Dans son discours, il a salué une initiative qui « honore la mémoire industrielle du Katanga et réaffirme le rôle stratégique du cuivre dans la marche de la Nation ».
En célébrant ce passé et en le reliant aux aspirations de la jeunesse, “Le Mangeur du Cuivre” s’impose désormais comme un rendez-vous annuel de transmission, d’éducation et d’éveil citoyen autour d’un métal qui a profondément façonné l’histoire, et continue d’éclairer l’avenir de la République Démocratique du Congo.
Le programme prévoit pour le vendredi 12, une messe d’action de grâce qui sera lue à la paroisse Saint Eloi à Makomeno, au quartier des cadres de la Gécamines.
ASIA KAYOMBO VICTORIA
