Depuis plusieurs années, des habitants de Mwelampande, au bloc Manomapia, à proximité de l’usine 30K de Tenke Fungurume Mining (TFM), aujourd’hui exploitée par CMOC, affirment observer une recrudescence de maladies qu’ils jugent inhabituelles. Si aucun lien de causalité n’a, à ce jour, été scientifiquement établi entre ces affections et les activités industrielles de l’entreprise, la multiplication des témoignages, conjuguée à l’absence d’études publiques permettant de lever les doutes, constitue un véritable signal d’alerte en matière de santé publique. Au nom du principe de précaution, les autorités sont appelées à diligenter une enquête scientifique indépendante afin d’établir les faits et de rassurer les populations.
À Mwelampande, l’inquiétude des habitants a progressivement laissé place à la colère. De nombreuses familles affirment vivre depuis plusieurs années dans un environnement qu’elles estiment de plus en plus nocif pour leur santé. Elles évoquent des cas récurrents de saignements de nez, de lésions cutanées, de troubles respiratoires, d’irritations oculaires et d’autres affections touchant aussi bien les enfants que les adultes.
Ces témoignages, relayés notamment par La SentinelleActu.net, traduisent un malaise grandissant au sein des communautés riveraines de l’usine 30K. Plusieurs habitants redoutent une dégradation de la qualité de l’air, de l’eau et des sols à proximité des installations industrielles. Ils évoquent notamment la présence présumée de dioxyde de soufre (SO₂) et d’autres substances susceptibles, si leur présence était confirmée à des concentrations anormales, de présenter des risques pour la santé humaine.
À ce stade, il convient de rappeler qu’aucune expertise scientifique indépendante n’a établi un lien direct entre les activités de TFM et les pathologies rapportées par les riverains. Les photographies, vidéos et témoignages recueillis constituent des éléments d’alerte, mais ne peuvent, à eux seuls, démontrer une responsabilité environnementale ou sanitaire.
Cette absence de preuve formelle ne saurait cependant être assimilée à une absence de risque. En santé publique, le principe de précaution impose que tout faisceau d’indices concordants fasse l’objet d’investigations sérieuses, transparentes et indépendantes, surtout lorsqu’il concerne des populations vivant à proximité immédiate d’une importante installation industrielle.
Selon les habitants, ces préoccupations ont été signalées à plusieurs reprises aux autorités locales, aux services compétents et à différents acteurs de la société civile depuis 2023. Pourtant, aucune communication officielle n’a permis jusqu’à présent de présenter les résultats d’analyses environnementales ou d’études épidémiologiques susceptibles de confirmer ou d’écarter les inquiétudes exprimées par les communautés.
Ce silence institutionnel contribue à alimenter les suspicions et fragilise le climat de confiance entre les populations, les autorités publiques et l’entreprise. En l’absence d’informations scientifiques accessibles et contradictoires, les rumeurs prospèrent et la tension sociale s’intensifie.
Cette situation interpelle également l’entreprise. Sans préjuger des conclusions d’éventuelles investigations, TFM gagnerait à adopter une démarche proactive de transparence en facilitant l’accès aux données environnementales, en renforçant le dialogue avec les communautés riveraines et en soutenant des expertises indépendantes. Une telle démarche contribuerait à dissiper les doutes si les activités industrielles sont conformes aux normes, ou à identifier rapidement les mesures correctives nécessaires si des anomalies étaient constatées.
L’exploitation minière demeure un pilier essentiel de l’économie nationale et du développement de la province du Lualaba. Toutefois, aucune performance économique ne peut se construire au détriment de la santé des populations. Les standards internationaux de l’industrie extractive imposent que la création de richesse s’accompagne d’une surveillance rigoureuse des impacts environnementaux, d’une gestion responsable des émissions industrielles et d’une protection effective des communautés riveraines.
Face à ces signaux d’alerte, le Gouvernement central, les ministères de la Santé, de l’Environnement et des Mines, les autorités provinciales du Lualaba, ainsi que les services spécialisés, sont appelés à agir sans délai. Une mission indépendante devrait être mise en place afin de réaliser des analyses de la qualité de l’air, de l’eau et des sols, d’évaluer les émissions atmosphériques, de procéder à une étude épidémiologique des populations concernées et de rendre publiques les conclusions.
Cette démarche devrait associer les autorités publiques, les experts scientifiques, les structures sanitaires, les représentants des communautés locales, la société civile ainsi que l’entreprise concernée. Son objectif ne serait pas de désigner des responsables avant l’heure, mais d’établir la vérité scientifique dans un climat de transparence et de confiance.
En matière de santé publique, le doute ne doit jamais servir de prétexte à l’inaction. Les habitants de Mwelampande ne réclament ni privilège ni traitement de faveur ; ils demandent l’application d’un droit fondamental : celui de vivre dans un environnement sain et de connaître la réalité des risques auxquels ils pourraient être exposés. Il appartient désormais à l’État de faire toute la lumière sur cette situation, de prendre les mesures qui s’imposent si un risque est établi et de garantir que le développement minier demeure compatible avec la protection de la vie humaine et de l’environnement.
G. Wakunonda
