À Nizi, dans le territoire de Djugu, la lutte contre Ebola bute sur un obstacle qu’on n’avait pas vu venir : les arriérés de salaires. Les employés du Centre de traitement Ebola ont décidé de marquer le coup pour réclamer trois mois de paie jamais versée. Résultat : le centre a dû fermer ses portes temporairement, ce qui complique un peu plus une réponse sanitaire déjà bien fragile.
Le jeudi 13 août, le CTE de Nizi est donc resté fermé. Les agents de la riposte ont cessé le travail pour exiger leurs trois mois de salaire impayés. Derrière cette colère sociale, il y a pourtant un vrai problème de santé publique. Ce centre accueille les personnes qu’on suspecte d’avoir attrapé le virus. Le voir fermer, même pour quelques jours, c’est tout le dispositif de surveillance, d’isolement et de prise en charge qui se retrouve paralysé.
Des agents en première ligne, mais sans un centime
Le contraste est frappant. Ceux qui passent leur temps à combattre une épidémie extrêmement dangereuse sont obligés de poser leur matériel pour réclamer leur dû. Trois mois sans salaire, c’est énorme pour des gens dont le boulot exige d’être disponibles en permanence, de s’exposer au danger, de rester mobilisés jour et nuit. On ne peut pas demander à un personnel soignant de tout donner quand lui-même n’arrive plus à joindre les deux bouts.
Ce qui se passe à Nizi met en lumière une faiblesse qu’on ne voit pas toujours dans les réponses aux épidémies : une riposte ne se résume pas à des équipements, des médicaments, des protocoles ou de l’argent. Elle repose avant tout sur des êtres humains.
Ebola, lui, n’attend personne
Et ce n’est pas le moment de faiblir. L’Ituri traverse une période très compliquée, avec des populations qui bougent tout le temps et beaucoup de déplacés. La surveillance épidémiologique en devient d’autant plus ardue. Dans ces conditions, chaque pièce du dispositif compte : repérer les cas suspects, faire les prélèvements, isoler les malades, les prendre en charge, remonter les contacts et mobiliser la communauté autour des messages de prévention.
Dès qu’un maillon lâche, la transmission peut reprendre du terrain. C’est exactement pour ça que la fermeture du CTE de Nizi inquiète. Le virus ne regarde pas le calendrier administratif, il ne connaît ni les jours de paie ni les délais budgétaires. Une personne peut tomber malade aujourd’hui, et celle qui l’a côtoyée peut devenir un nouveau cas demain. A ce jour, 6 provinces sont déjà touchées annoncent les instances sanitaires et la RDC a dépassé 4000 cas. Ce qui est énorme.
Une question de gestion, pas seulement d’argent
Au-delà du conflit social, cette affaire soulève un vrai problème de gouvernance. Comment une riposte d’urgence peut-elle tenir sur la durée quand ceux qui la portent attendent leurs salaires depuis des mois ?
Les autorités doivent réagir vite. Pas seulement pour calmer une colère légitime. Mais pour que le centre tourne à nouveau et qu’une crise administrative ne vire pas à la catastrophe sanitaire. Avec Ebola, chaque minute perdue peut coûter très cher. Une fermeture de quelques heures ou de quelques jours, sur le papier, ça semble presque anodin. Sur le terrain, ça veut dire des contacts jamais identifiés, des malades jamais pris en charge, des chaînes de contamination qui filent entre les mailles du filet.
On ne lutte pas contre une épidémie à crédit
Ce qui se passe à Nizi devrait faire réfléchir tous ceux qui participent à la riposte. Les bailleurs de fonds, les autorités nationales et provinciales, les responsables sanitaires : tout le monde doit vérifier que l’argent destiné à la lutte arrive vraiment jusqu’aux équipes sur le terrain. Parce qu’il y a quelque chose de profondément illogique à demander à un agent de santé de risquer sa vie contre Ebola tout en le laissant attendre trois mois son salaire.
À Nizi, ce n’est pas juste un centre qui a fermé. C’est toute une partie de la riposte qui vient de craquer sous le poids des impayés. Le virus, lui, continuera sa route pendant que l’administration cherchera l’argent. Et quand la réponse sanitaire fonctionne à crédit, c’est toujours la population qui finit par payer l’addition.
Assya Kayombo
